美国科学家让·波腾帕（Dr. Jan Potempa）博士发表于医学期刊《公共科学图书馆-病原体》（PLoS Pathogens）上的报告指出，造成牙周病的细菌可能会加速早期类风湿性关节炎的发展，同时恶化病情。

    早前的研究表明，有牙周病的人患类风湿性关节炎的概率会增加，而类风湿性关节炎患者很多也会患牙周病——比普通人的概率至少多一倍。口腔内的致病菌会造成免疫系统失调，这也许是关节疾患的肇始。

    类风湿性关节炎表现为外周关节的非特异性炎症。患病关节及其周围组织呈现进行性破坏，滑膜炎持久反复发作，可导致关节内软骨和骨的破坏，关节功能障碍，甚至残废。

    保持牙齿、牙龈健康，可减少关节疾患风险。

    波腾帕博士来自美国路易斯维尔大学（The University of Louisville）。他指出，造成牙周病的这种细菌叫牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis），它产生能与蛋白质残留发生反应的一种特殊的酶（PAD）。PAD会把蛋白质残留变成瓜氨酸，从而使身体认为这些蛋白质为入侵者，造成免疫系统的攻击。

    波腾帕博士介绍说，PAD也许是牙周感染与关节炎之间的联结点，之后的研究将逐步证实这一结论。波腾帕博士在英国《每日邮报》的访谈中提出，这一研究将会为关节疾患的治疗和防御工作带来新的突破。