杜克大学医学院的研究人员在新研究发现，传染性打呵欠可能随着年龄的增长会降低，而与移情作用，疲倦和能量水平的变量没有那么强的相关性。相关文章发表于2014年3月14日的《PLOS ONE》杂志上。

　　虽然以前的研究表明传染性打呵欠与移情作用有关，现在，杜克大学医学院的研究人员在新研究发现，传染性打呵欠可能随着年龄的增长会降低，而与移情作用，疲倦和能量水平的变量没有那么强的相关性。

　　研究人员认为，更深入了解传染性打呵欠的生物学机制有助于阐明如精神分裂症或自闭症等疾病的机理。

　　“我们的研究团队缺乏传染性打呵欠与移情相关联的证据，传染性打呵欠不仅仅是一个人移情的作用。”研究参与者、杜克大学医学院医学助教Elizabeth Cirulli博士说。

　　传染性打呵欠是一种仅发生在人类和黑猩猩身上的现象，当人们在听到、看到或想到打哈欠时会发生。它不同于自发性打哈欠，即当有人无聊或疲倦时发生的。自发性打哈欠是在子宫内首次发现，然而，传染性打哈欠不会从子宫到幼儿时发生。

　　为什么某些人更容易受到打呵欠传染，这仍然知之甚少。以前的研究，包括神经影像学研究，表明传染性打呵欠和移情作用，识别能力或理解他人情绪具有联系。其他研究也显示传染性打呵欠和智力或当天时间之间的相关性。

　　有趣的是，患有自闭症或精神分裂症的人(他们都缺乏社交技能)，研究显示，他们不容易受打哈欠传染，尽管他们也会自发性打哈欠。更深入了解传染性打呵欠有助于加深对这些疾病和人类的一般生物学功能的见解。

　　目前这项研究的目的是更好地确定某些因素是如何影响一个人传染性打呵欠的易感性。研究人员招募了328名健康志愿者，完成了认知测试，人口调查和全面的调查问卷，其中包括移情措施，能级和嗜睡。

　　接下来，参与者观看一个三分钟的打哈欠录像，并记录他们一边看视频，一边打哈欠的次数。

　　研究人员发现，观看0至15次视频的人比其他人不容易受到传染打??哈欠感染。在 328人的研究，至少有222 人发生一次传染性打哈欠。多个测试后，研究人员证实打哈欠的数量是一致的，这表明传染性打呵欠具有稳定性。

　　相较于以往的研究中，研究人员没有发现传染性打呵欠与移情，智力或当天时间之间有很强的联系。这显著影响传染性打呵欠的唯一因素是年龄：随着年龄的增长，参与者不太容易打哈欠。然而，年龄只有能够解释的传染性哈欠响应的变异性的8%。

　　“年龄或许是传染性打呵欠最重要的一个影响因素，甚至年龄不是那么重要。而影响传染性打哈欠的绝大多数因素都是未知的，”Cirulli说。

　　因为大多数变异传染性打呵欠仍然无法解释，研究人员现在正在查看是否有有助于传染性打呵欠遗传的影响。他们长期研究打哈欠会传染的变异特征的目的是更好地了解人类疾病，如精神分裂症和自闭症，以及一般人的功能，通过识别这个性状的遗传基础。

　　“这是可能的，如果我们发现一个基因变异，使人们不太可能有传染性打哈欠，我们可能会看到，同样的基因变异体还与精神分裂症和自闭症有关，”Cirulli说。“即使发现与疾病没有关联，可是更好的理解传染性打呵欠的背后生物学机制也可以告知我们参与了这些条件的途径。”