麻黄科Ephedraceae属裸子植物。通称麻黄。为多分枝的灌木、亚灌木或呈草本状,植株通常矮小,茎直立或匍匐,次生木质部中有导管;小枝对生或轮生,绿色,具节,节间有多条细纵槽纹。叶退化成膜质,2~3片在节上对生或轮生,约1/2或2/3合生成鞘,上部呈三角状裂齿。雌雄异株,稀同株,球花卵圆形或椭圆形,生枝顶或叶腋,具2~8对交互对生或轮生 (每轮3枚)膜质苞片。该科仅麻黄属 1属,约40种,分布于亚洲、美洲、欧洲东南部及非洲北部的干旱荒漠及草原地带。中国除长江下游及珠江流域各省区外,其他省区皆有分布,以西北及云南、四川、西藏等省区种类较多,资源则以北方诸省区丰富。麻黄的花粉化石最早出现在中白垩世。草麻黄麻黄属诸种类或多或少为旱生性或半旱生性植物,生于沙丘、半沙漠、草原、荒漠及稀树干旱地区。麻黄属植物的枝茎常含有多种生物碱,作为药用植物在中国已有上千年的历史,有解表、散寒、平喘、止咳、利水等功能和松弛平滑肌、收缩血管及中枢兴奋等作用。可治风寒感冒、风寒咳嗽、气喘、水肿及支气管哮喘等病。此外,麻黄有固沙保土的作用。麻黄科 Ephedraceae Dumortier, Anal. Fam. Pl. 2:12. 1829. 科模式属:麻黄属 Ephedra Tourn ex Linn. 1. 麻黄属 Ephedra Tourn ex Linn.